1.1 La présente partie de l'ISO 7539 couvre les procédures de définition, de préparation et d'utilisation d'éprouvettes pour essais en flexion, servant à évaluer la sensibilité d'un métal à la corrosion sous contrainte. Pour les besoins de la présente partie de l'ISO 7539, le terme « métal » inclut également les alliages. 1.2 Les éprouvettes pour essais en flexion peuvent être utilisées pour tester une multitude de formes de produits. Elles sont principalement utilisées pour les tôles, plaques ou matériaux profilés, qui fournissent facilement des éprouvettes plates de section rectangulaire, mais peuvent être employées également pour les matériaux moulés, les fils métalliques ou les barres, sous la forme d'éprouvettes usinées de section circulaire. Elles peuvent aussi être utilisées pour des pièces assemblées par soudage. 1.3 La préparation des éprouvettes et l'appareillage servant à les tester sous contrainte étant simple et peu coûteux, les éprouvettes pour essais en flexion sont tout à fait adaptées aux essais multiples et aux essais atmosphériques sous contrainte. 1.4 Les éprouvettes pour essais en flexion sont normalement testées dans des conditions nominales de déformation constante, mais on peut également les soumettre à des conditions nominales de charge constante. Dans les deux cas, une modification locale de la 244 courbure de l'éprouvette, au moment de la fissuration entraîne une variation des conditions pendant la propagation de la fissure. La « contrainte d'essai » s'entend comme la contrainte de traction maximale en début d'essai.