La présente Norme internationale définit un langage symbolique de niveau supérieur de programmation de pièce, traité par un calculateur numérique pour produire un programme-machine de commande numérique. Ce langage s'applique principalement aux machines-outils à commande numérique. C'est un langage de référence, ce qui ne veut pas nécessairement dire que l'ensemble du langage doit être rendu effectif. Des parties, ou «sous ensembles» du langage pourront être rendus effectifs pour s'adapter à des circonstances particulières.