Le présent document définit un schéma conceptuel pour les observations, pour les entités impliquées dans le processus d'observation et pour les entités impliquées dans l'échantillonnage des données dans le cadre des observations. Celles-ci fournissent des modèles destinés à l'échange d'informations décrivant les faits observés et leurs résultats, aussi bien entre les différentes communautés scientifiques et techniques qu'en leur sein.

En général, les observations impliquent l'échantillonnage d'une entité concernée finale. Le présent document définit un ensemble commun de types d'échantillons en fonction de leur nature spatiale matérielle (pour les observations ex-situ) ou statistique. Ce schéma comprend les relations entre les entités d'échantillonnage (sous-échantillonnage, échantillons dérivés).

Le présent document ne concerne que les interfaces visibles de l'extérieur et ne place aucune restriction quant aux implémentations sous-jacentes, autres que celles nécessaires pour satisfaire aux spécifications relatives aux interfaces dans le contexte actuel.