L'ISO 12215-8:2009 prescrit des exigences d'échantillonnage des gouvernails installés sur les petits navires d'une longueur de coque inférieure ou égale à 24 m, mesurées conformément à l'ISO 8666. Elle s'applique uniquement aux monocoques.

L'ISO 12215-8:2009 ne prescrit aucune exigence concernant les caractéristiques du gouvernail nécessaires à une bonne manoeuvrabilité.

L'ISO 12215-8:2009 prend uniquement en compte les charges de pression s'exerçant sur le gouvernail du bateau lors des manoeuvres. Les charges sur le gouvernail ou sur son aileron, lorsqu'il existe, induites par l'échouage ou l'échouement, le cas échant, sont en dehors du domaine d'application et nécessitent d'être prises en compte séparément.

Les échantillonnages établis à l'aide de l'ISO 12215-8:2009 sont principalement destinés à s'appliquer sur les bateaux de plaisance, y compris les bateaux de location ou de «charter».