L'ISO 16265:2009 spécifie un mode opératoire pour le mesurage de l'indice des substances actives au bleu de méthylène (SABM), dans les plages de 0,05 mg/l à 0,5 mg/l et de 0,5 mg/l à 5,0 mg/l, dans différents échantillons d'eau (par exemple, eau souterraine, eau potable, eaux de ruissellement, eau résiduaire et percolats). Les agents de surface anioniques sont les substances les plus importantes présentant une activité vis-à-vis du bleu de méthylène. Cette méthode est donc utile pour évaluer la teneur des eaux en agents de surface anioniques [y compris les agents de surface anioniques contenant des groupes carboxylates (par exemple, savons)]. D'autres types de substances peuvent également présenter une activité vis-à-vis du bleu de méthylène et contribuer au résultat. Dans des cas particuliers, l'étendue de l'analyse peut être modifiée et la méthode peut être utilisée pour d'autres plages de concentration à condition qu'elles couvrent exactement une décade d'unités de concentration.