Le présent document spécifie une méthode de détermination du thorium 232 (²³²Th) par spectrométrie de masse avec plasma à couplage inductif (ICP-MS). Sur la base des concentrations en masse obtenues, les activités massiques peuvent être calculées.

La méthode décrite dans le présent document est applicable à des échantillons d’eau potable, d’eau de pluie, d’eau de surface, d’eau souterraine, d’eau de mer, d’eau de refroidissement, d’eaux industrielles et d’eaux usées domestiques et industrielles, une fois que le prélèvement, la manipulation et la préparation des échantillons pour essai ont été effectués en bonne et due forme.

La limite de détection dépend du volume de l’échantillon, de l’instrument utilisé, du bruit de fond de l’instrument, du rendement de détection et du rendement du traitement chimique. La limite de détection de la méthode décrite dans le présent document, avec l’appareillage actuellement disponible, est d’environ 2 mBq·l⁻¹ (ou mBq·kg⁻¹), soit une valeur à laquelle la consommation d’eau potable est considérée comme sûre au regard des critères de l’OMS (1 Bq·l⁻¹)^[4].

La présente méthode couvre le mesurage du ²³²Th dans l’eau à des niveaux d’activité volumique compris entre 2 mBq·l⁻¹ et 5 Bq·l⁻¹. Il est possible de mesurer, après dilution, des échantillons présentant une activité volumique supérieure à 5 Bq·l⁻¹.

La méthode décrite dans le présent document est applicable lors d’une situation d’urgence.

Cette méthode requiert la filtration de l’échantillon pour essai et ne couvre pas l’analyse du ²³²Th adsorbé sur les matières en suspension. L’analyse de la fraction insoluble requiert une étape de minéralisation non couverte par le présent document. Le cas échéant, la mesure est effectuée sur les différentes phases obtenues.

Il incombe à l’utilisateur de s’assurer de la validité de la présente méthode d’essai pour les échantillons d’eau soumis à essai.