L'ISO 2859-5:2005 spécifie des procédures d'échantillonnage progressif qui complètent le système d'échantillonnage pour acceptation pour les contrôles par attributs décrits dans l'ISO 2859-1. Son but est d'inciter un fournisseur, par les moyens de pression économiques et psychologiques relevant de la non-acceptation de lots, à maintenir la moyenne d'un processus à un niveau au moins aussi bon que le niveau de qualité acceptable spécifié, tout en fournissant en même temps une limite supérieure au risque encouru par le client d'accepter occasionnellement un lot défectueux.

Les procédures d'échantillonnage contenues dans l'ISO 2859-5:2005 sont applicables, mais d'une manière non limitative, aux contrôles des produits finis, des composants et des matières premières, des opérations, des matériels en cours de fabrication, des fournitures en stock, des opérations d'entretien, des informations ou des enregistrements et des règles administratives.

Ces procédures sont destinées au contrôle de séries continues de lots, c'est-à-dire de séries suffisamment longues pour permettre l'application des règles de passage du contrôle qui y sont décrites. Ces règles de passage ont pour but: a) d'assurer une meilleure protection du client en cas de détection d'une détérioration de la qualité (par le passage à un contrôle renforcé ou l'interruption du contrôle); et b) de constituer une incitation à réduire les coûts de contrôle, à la discrétion de l'autorité responsable (au moyen de critères de contrôle par échantillonnage moins sévères), si la qualité reste uniformément bonne sur la durée.

Les plans d'échantillonnage individuels ne sont pas conçus pour être utilisés en dehors des procédures dans lesquelles ils sont présentés. Si les lots sont produits de manière isolée ou dans une série trop courte pour que l'ISO 2859-5:2005 s'applique, il est recommandé à l'utilisateur de consulter l'ISO 2859-2 pour des plans d'échantillonnage appropriés.